Sotheby’s expone la “Colección Huntington”

La colección de Archer M. Huntington, reunida hace casi un siglo atrás por este filántropo estadounidense apasionado de España, está valorada entre 25 y 35 millones de dólares, y se adjudicará en un solo lote al final de un proceso de subasta que concluye el 8 de marzo.

“Tenemos en exhibición toda la colección. Estamos hablando de unas 38.000 monedas. Empieza casi con el inicio de la acuñación en la península Ibérica en el siglo III antes de Cristo y va hasta el siglo XIX”, señaló David Redden, vicepresidente de Sotheby?s y Jefe del Departamento de Proyectos Especiales, en la apertura de la corta exposición, que acabará el 24 de febrero. En la foto David Redden sostiene en su mano la moneda de 50 excelentes de los Reyes Católicos.

La colección, propiedad de la Hispanic Society of America (HSA) de Nueva York, fue propuesta a España antes de salir a subasta, pero su Gobierno no ofreció una suma de dinero adecuada, afirmó Redden. “Antes de ser ofrecida en subasta, exploramos venderla al Estado español. Pero no son tiempos fáciles para España. Nadie dijo 'no', pero tampoco nadie ofreció el dinero”, aseguró, agregando que entre los interesados hay coleccionistas privados españoles, europeos y estadounidenses.

La colección está dominada por una moneda única en el mundo, la pieza de oro macizo de Cincuenta Excelentes acuñada a fines del siglo XV por indicación de los Reyes Católicos y de la cual existe un solo ejemplar en el mundo. “Es la mayor atracción de toda la colección. Es una de las grades rarezas de las monedas europeas y es única en el mundo”, explicó Redden, mostrando la pieza con el perfil de los monarcas de un lado y su escudo del otro.

Se cree que los Reyes Católicos acuñaron varios ejemplares de Cincuenta Excelentes, que pesa unas cinco onzas (0,14 kilos), pero por alguna razón las otras piezas fueron desapareciendo y sólo queda ésta, por lo cual se la considera “la moneda europea más importante que existe”.

“No sabemos cuántas acuñaron, pero es la única que sobrevive. Debió de haber sido un pequeño grupo, es una moneda muy excepcional. Con una pieza de oro tan grande, desafortunadamente hay una tentación de fundirla”, argumentó Redden.

Otro de los objetos sobresalientes de la colección es un ejemplar de la moneda más famosa de la antigüedad, el denario “Idus de marzo”, acuñada por Bruto para conmemorar el asesinato de Julio César en el año 4 antes de Cristo, según Sotheby's.

La colección incluye además ejemplares de las primeras monedas acuñadas en el Nuevo Mundo durante la época de los virreinatos, además de piezas de la primera casa de la moneda en las Américas en México y una barra de oro de Brasil.

Expuestas en vitrinas en distintas salas, las monedas acumuladas por Huntington son tantas que miles y miles se encuentran en cajas rojas cerradas. La Hispanic Society of America tiene previsto destinar los fondos recaudados a adquisiciones futuras y al mantenimiento de su colección, afirmó Sotheby's.

Archer M. Huntington (1870-1955) fue un filántropo hijastro de un magnate ferroviario que viajó a España por su cuenta y coleccionó libros, manuscritos, monedas, pinturas, esculturas y artefactos y hasta participó en excavaciones arqueológicas. Su intención fue la de reunir monedas de cada período y de cada terreno, por muy remoto que fuera, que hubiera tenido la influencia de España. Completó la colección en 1905, finalizó Mariano Andrade en su crónica desde Nueva York.