¿Cómo llegó San Marcos a Venecia?

Todo el problema de los pescadores en la laguna comenzó cuando Carlomán murió, el hermano menor de Carlos, que más tarde sería apodado el “Grande” (Carlomagno). Inmediatamente, Carlos aprovechó la herencia fraternal, con gran disgusto de la esposa de Carlomán, quien le pidió a su padre, el rey del Imperio lombardo, ayuda en nombre de su hijos más pequeños. Lo único que llegó por eso, sin embargo, era que Carlos conquistó también el Imperio Lombardo. En 774, se llevó la corona de hierro en Pavia. Cuando él dirigió sus pasos a Aquisgrán otra vez, dejó a su hijo Pipino quien tenía la orden de conseguir todo el norte de Italia bajo el control de los carolingios.

Ese fue el momento en que los humildes pescadores y comerciantes, permaneciendo hasta ahora en Malamocco, se retiraron a la relativamente segura Rivo Alto (canal profundo, la actual Rialto). En el año 809, Pipino se apoderó de Malamocco. Aunque los venecianos tienden a preferir una versión bastante diferente de esa historia: ¡Pippino no había sido capaz de conquistar la verdadera Venecia en absoluto! Es cierto que trató de construir un puente de barcas a Rivo Alto, pero el Señor le había enviado inundaciones, los caballos habían sucumbido, y todo el ejército se había hundido en el Mar Adriático, como los del Faraón en el Mar Rojo.

Sin embargo, en el año 812 Venecia volvió a ser independiente otra vez. Bueno, no oficialmente, claro está. Teóricamente hablando, Carlomagno había concedido al emperador bizantino los territorios de Venecia, Istria y Dalmacia a través del Tratado de Aquisgrán, a cambio del reconocimiento de su propio título imperial como socio igualitario en el Oeste. Pero el emperador bizantino estaba lejano, y Venecia floreció como el centro entre el Este y el Oeste. En el siglo IX, no fueron bienes de lujo los que hicieron las bolsas de dinero de los mercaderes, pero si les hicieron ricos gracias al bacalao seco que se convirtió en un éxito de exportación con el inicio de la cristianización de Occidente. El pescado era difícil de encontrar en el interior. Así, Venecia suministra el pescado seco. Y sal. Y la cosecha, el aceite de oliva, el vino, los esclavos, todo lo que se requería. Mercaderes independientes y audaces cruzaron con sus pequeños barcos el Mar Adriático y llegaron a Sicilia, Grecia, Siria y Egipto. Eso fue muy útil en momentos en que los carolingios una vez más trataron de poner sus manos sobre Venecia.


Denario de Luis el Piadoso, Venecia, alrededor del año 819 al 822. De gran rareza De la colección del conde Zoppola y Stettiner Pierre. A la venta próximamente por Künker, Colección Edoardo Curti (marzo de 2013), lote 2.133. Estimación, 15.000 euros.

En su crónica, Juan el “Diácono”, contó la extraordinaria historia de una conspiración en Venecia: dos hombres que participaron en una revuelta contra el Dux, que había sido nombrado por Bizancio, habían huido al resguardo del rey Lotario, hijo de Luis el Piadoso. Su casa y sus bienes habían sido confiscados en Venecia. Uno de los dos hombres, llamado Johannes Tornaricus, era monetarius, por lo tanto, un maestro de ceca.


Denario de Luis el Piadoso, Venecia, 820-825 De venta próximamente en Künker (marzo de 2013), Colección Edoardo Curti, lote 2.140. Estimación, 1.400 euros

Alan Stahl, en su monumental obra sobre las acuñaciones de Venecia, trata de vincular estos denarios interesantes, que no tienen conexión, con las relaciones de poder reales en Venecia en el momento en que fueron acuñados por este maestro de ceca rebelde. En su opinión, esta es la única manera de relacionar la situación política real de las monedas existentes.

De todos modos, los más altos círculos de la corte imperial trataron de hacer entrar en razón a Venecia. Y de hecho, en el año 827, el golpe fue alcanzado: el sínodo de Mantua decidió que sólo el patriarca de Aquileia debía ser considerado verdadero patriarca. A primera vista, esto no parece muy espectacular. Pero los venecianos al instante vieron a través de la agenda oculta. Hasta entonces, el obispo de Grado había sido responsable de ellos. El patriarca de Aquileia, en cambio, fue nombrado por los carolingios. Parecía probable que, bajo el manto de la política religiosa, el control carolingio había entrado en la laguna.

Un patriarca era una autoridad eclesiástica cuyo poder se basaba únicamente en la creencia de que, según la tradición, en un principio el primer electo había sido nombrado por un apóstol. El patriarcado de Aquileia estaba orgulloso de haber sido fundado por el mismo San Marcos. Se adaptaba al libro de los venecianos según el cual había llegado un mercader de Oriente a vender un montón de reliquias con un beneficio razonable en el Imperio Carolingio. El propietario de la nave dijo que había transportado a San Marcos de Alejandría en su bodega de carga. Los políticos realistas venecianos, a la vez, vieron la oportunidad a su alcance: los santos tenían un criterio político en la Edad Media. Las reliquias fueron pensadas para elegir libremente el lugar en el que querían ser veneradas. Así, la “libre” elección de San Marcos para establecerse en Venecia fue la razón perfecta para ser jugado fuera contra el patriarca de Aquileia, cuya iglesia no poseía ninguna parte del cuerpo del santo.


Denario de Venecia, siglo IX, probablemente de los años 829-836. Aparecerá en la próxima subasta de Künker, Colección Edoardo Curti (marzo de 2013), lote 2,240, Estimación, 12.500 euros.

No es de extrañar que este santo cuerpo fuese considerado demasiado precioso para confiarlo a la iglesia. Él fue trasladado a la capilla privada del Dux, donde aún se encuentra San Marcos. No es de extrañar, también, que los venecianos emitieran monedas diplomáticas. “Que Cristo proteja a Venecia” era apenas algo ofensivo. Y, “Que nuestro Señor proteja al Emperador Romano” también era completamente inofensivo. Se dejó a la lectura del usuario si el bizantino o el emperador occidental se entiendían por eso.

¿Fue San Marcos quien mantuvo la relativa independencia de Venecia entre los imperios? En cualquier caso, varios siglos más tarde, cuando la ciudad floreció en la laguna, fue formulada la versión final del cuento de cómo llegó a San Marcos de Venecia: de acuerdo a la crónica de Doge Andrea Dandolo, un malvado califa había planeado destruir las iglesias de Alejandría. En ese momento, una tormenta pasó a llevar dos comerciantes piadosos de Venecia a Alejandría. Se dirigieron a la iglesia a la vez para orar y participar en la conversación con los sacerdotes que se lamentaban. Tenían miedo de que San Marcos, que fue enterrado en su iglesia, no fuera capaz de recibir la veneración a que tenía derecho. Pronto, el acuerdo se alcanzó al conducir las reliquias a la piadosa Venecia. El transporte del cadáver del evangelista, conservado en su totalidad, se vio facilitado por las fuertes lluvias que Dios había enviado.

Los musulmanes retrocedieron ante el jamón que cubría por completo a San Marcos. Esta fue la forma milagrosa en la que los restos del Santo llegaron a Venecia, para proteger a la Serenissima cuando avanzó hasta convertirse en una de las mayores potencias de la región mediterránea.


Venecia Osella de Oro de 1734, en la subasta 221 de Künker (2012), que se estimaba en 2.000 euros, y su precio de adjudicación fue de 3.000 euros.

Es una bonita historia que los venecianos han mantenido para ser verdad durante siglos. Ellos se consideraban entre los elegidos por San Marcos, que levantaron sus leones en toda la región mediterránea.