La primera de estas cinco monedas corresponde al período Triásico. El punto focal principal del anverso es una interpretación de un tipo extinto de cefalópodo, como una concha del nautilus, con tentáculos que desde su frente se extienden hacia debajo del valor nominal de “20 euro”. El cefalópodo también se ofrece en una forma fosilizada (que se encuentra en el Museo Histórico de Viena), justo un poco más abajo y a la izquierda de la interpretación. La línea que atraviesa el tercio inferior del campo del diseño de la moneda es una línea de tiempo que pone de relieve el Triásico “Trias”, período de 250 a 200 millones de años. Esta línea continuará a través de cada uno de los próximos cuatro períodos prehistóricos en las monedas que aparecerán en esta serie.
En el anverso se incluye también el país de emisión, “Republik Österreich” (República de Austria) y el año de emisión “2013”. El anverso ha sido diseñado por el grabador de la Ceca de Viena Helmut Andexlinger.
El reverso fue diseñado y grabado por su compañero grabador Herbert Waehner. Un ictiosaurio (parecido a un delfín moderno) se representa en la mitad superior. En sus mandíbulas largas y estrechas atrapa una amonita. Debajo, un ictiosaurio nothosauras. Los animales vivían en los mares durante el período Triásico medio y superior, en lo que hoy sería el Mar Mediterráneo. La percepción de la profundidad de la moneda está hábilmente reforzada por el grabador que integra una gran variedad de flora, que parece estar moviéndose en el agua en torno a estas dos criaturas.
La vida hace 250 millones de años constaba ya de plantas terrestres y reptiles. Las primeras se desarrollaron en el período Silúrico, hace más de 400 millones de años. Los reptiles se desarrollaron hacia el final del período carbonífero, unos 290 millones de años, a partir de los anfibios, que emigraron del agua a la tierra al final del periodo Devónico, unos 360 millones de años después. El período carbonífero, por supuesto, fue el período más importante en el que surgieron todos los ricos yacimientos de carbón, de los que todavía nos beneficiamos en la actualidad.
A finales del período Pérmico, 250 millones años atrás, los reptiles se había hecho cargo de la tierra. El noventa por ciento de la flora y la fauna de la tierra desaparecieron, probablemente a causa de algún evento catastrófico causando el cambio climático. La falta de plantas significa que los cambios de temperatura eran enormes y los reptiles, con sus capas exteriores duras pudieron soportar estos extremos.
El período Triásico, de 250 a 200 millones de años, fue el de los grandes cambios, cuando los dinosaurios aparecieron por primera vez. El supercontinente de Pangea se había formado durante este tiempo y al final del período Triásico se partió en dos, Laurasia al norte y Gondwana en el sur.
El período Triásico era rico en vida marina y numerosos tipos de conchas de animales, como la amonita habitaban las aguas. Reptiles gigantes tales como el ictiosaurio y los nothosauras aparecieron en el agua. Las aguas estaban llenas de fitoplancton, la primera parte o más baja de la cadena alimenticia, que también sigue existiendo hoy en día. Los corales empezaron a crecer durante el período Triásico. En tierra los insectos básicos tales como arañas, millipies, centipodes y saltamontes se fueron desarrollando. Helechos, musgos, palmas y árboles de coníferas crecían en la tierra. Hacia el final del período Triásico aparecieron los primeros dinosaurios y animales peludos, como los prosaurópodos (canguros) y los megazostrodons, tipo musaraña. El período Triásico acabó con otro evento catastrófico: tal vez un meteoro, colisión de asteroides, o una erupción volcánica, y gran parte de la vida fue destruida.
