El Banco espera para entrar en un contrato con Innovia Security para suministrar el material de polímero, en cuyo caso Innovia establecería una planta de producción de polímeros en Wigton, Cumbria, en el año 2016.
El primer billete de polímero será el de 5 libras, con el retrato de Winston Churchill, y será puesto en circulación en el año 2016. Le seguirá en torno a un año más tarde el billete de 10 libras billete dedicado a Jane Austen.
La decisión del cambio a polímero es consecuencia de un programa de tres años de investigación por parte del Banco de Inglaterra investigando los materiales sobre los que se imprimen los billetes, que concluyó con varias razones de peso que determinaron pasar a la impresión en polímero. En particular, la investigación indicó que:
• Los billetes de polímero son resistentes a la suciedad y la humedad y pueden permanecer limpios durante más tiempo que los billetes de papel.
• Los billetes de polímero son seguros. Incorporan funciones de seguridad avanzadas que los hacen difíciles de falsificar y mejoran aún más la fuerte seguridad de los billetes del Banco de Inglaterra.
• Los billetes de polímero son más duraderos. Tienen una duración de, al menos, 2’5 veces más que los billetes de papel, por lo que tardarán mucho más tiempo en llegar al deterioro habitual de los billetes actualmente en circulación.
• Además, los billetes de polímero son más respetuosos con el medio ambiente ya que al durar más son, con el tiempo, contaminan menos a la hora de su destrucción por deterioro. Por otra parte, son más baratos que los billetes de papel y al ser delgados y flexibles encajan mejor en carteras y monederos con tanta facilidad como los billetes de papel.
A pesar de estos beneficios, el Banco de Inglaterra anunció en septiembre del pasado año que iba a imprimir notas de polímero sólo si contaba con el apoyo del público, siempre que éste demostrara que seguía manteniendo su confianza en la entidad bancaria británica y sus emisiones. De ahí que se pusiera en marcha un programa de consulta pública para obtener la valoración por parte de los usuarios de los méritos de los billetes de polímero.
La respuesta a esa consulta fue un apoyo abrumadoramente mayoritario a los billetes de polímero. En el transcurso de dos meses, el Banco organizó eventos en todo el Reino Unido para dar al público la oportunidad de aprender más sobre los billetes de polímero, para manejarlos, y para proporcionar retroalimentación. Casi 13.000 personas dieron su opinión durante el programa de consulta pública: el 87 % de los que respondieron se mostraron partidarios de polímero, sólo el 6 % se opuso y el 7% se declararon neutrales.
La diferencia más notable en la respuesta fue que las personas que tuvieron la oportunidad de ver y manejar los billetes eran 20 % más propensos a apoyar al polímero que los que respondieron a través de Internet.
Más detalles sobre el programa de consulta pública se puede encontrar en la web del Banco www.bankofengland.co.uk.
Los nuevos billetes de polímero serán un poco más pequeños que sus equivalentes de papel existentes, pero se mantendrá la práctica actual de tamaño creciente con la denominación. Los billetes del Banco de Inglaterra son actualmente grandes en comparación con sus homólogos internacionales, por lo que la denominación más grande observa más difícil de encajar en la tecnología de manejo de efectivo y menos conveniente para el uso diario. Al ser más pequeños también reducirán los costes de impresión y almacenamiento.
A este respecto, el Banco consultó con el Real Instituto Nacional de Ciegos sobre el cambio de tamaño propuesto y este organismo ha manifestado su apoyo. El polímero de 5 libras medirá 125 mm. de longitud y 65 mm. de altura. Cada denominación posterior medirá 7 mm. más largo y 4 mm. más alto que la denominación anterior, por lo que la el billete de 10 libras medirá 132 mm. x 69 mm. Estos serán un poco más grandes que los billetes europeos equivalentes en euros.
Un breve video de Victoria Cleland, Jefe de División de Billetes del Banco de Inglaterra, proporcionando más detalles acerca de los billetes de polímero se puede encontrar en http://www.youtube.com
