Aunque se tiene noticias de su existencia desde el siglo XVII hasta el siglo XIX, la primera referencia a las colchas surge de mano de Jaime Lopes Dias, que en el IV Congreso de la región de las Beiras realizado en 1931 en Castelo Branco, se esforzó por hacer valorar este tipo de expresión artística integrada en el patrimonio regional. En 1976, se crea la Escuela Taller de Bordados Regionales en el Museo Francisco Tavares Proença Júnior, núcleo que aún funciona actualmente, y que se dedica a la conservación, producción, restauración y divulgación de estas piezas.
Estas colchas son bordadas con hilo de seda sobre lino, utilizando varios puntos entre los cuales destaca el característico ´ponto a frouxo´, también conocido como punto de Castelo Branco. No se pone límites a la utilización del color, pero hay ejemplos monocromáticos en que el dibujo adquiere mayor relieve. De modo general las Colchas de Castelo Branco se pueden dividir en populares, con un dibujo más ingenuo, y eruditas, más elaboradas y complejas, atribuidas al talento de una clase social noble y más culta. Los dibujos de las colchas reflejan motivos traídos de Oriente por los portugueses durante la época de los Descubrimientos, pero también podemos encontrar muchas referencias a lo cotidiano, a la fauna y flora locales o simplemente patrones artísticos eruditos de la época de ejecución, a partir de un imaginario renacentista y barroco.
En algunas localidades del término municipal de Castelo Branco estas colchas siguen siendo parte del ajuar de la novia, y son presentadas el día de la boda, cuando los novios enseñan sus casas a los invitados. Información recogida en www.visitportugal.com
En el anverso de las tres versiones se reproducen las mismas imágenes: un conjunto de tres elementos vegetales con la aplicación de los puntos más usados en el bordado de las colchas de Castelo Branco. A la izquierda el escudo de Portugal, a la derecha los nombres de los diseñadores-grabadores Isabel Carriço y Fernando Branco, al lado el logotipo del “INCM”Debajo el año de emisión “2015”, el nombre del país emisor “Portugal” y el valor nominal “2,50 Euro”.
En el reverso, la misma imagen para las versiones de oro, plata y cuproníquel, con la salvedad que el ave que aparece en el centro se reproduce en color azul en el caso de la moneda de plata. Alrededor del pájaro hay una composición floral. En la zona inferior aparece la leyenda “Colchas de Castelo Branco”.
La elección del color para esta moneda es azul, con referencia al color de los bordados de la colcha que inspiró a los diseñadores, mejorando así tanto el color y los motivos de los bordados tradicionales como de trabajo detallado del grabado.
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