Ignac Semmelweis Fülöp nació en una familia acomodada el 1 de julio de 1818, el quinto hijo de Jozsef Semmelweis, un comerciante de especias, y Terezia Müller. Terminó sus estudios en el Budai Kiralyi Egyetemi Katolikus Gimnazium y comenzó a estudiar Derecho en la Universidad de Viena en 1837, pero en contra de los deseos de su padre - que querían que se convirtiera en un juez militar - él cambió facultades ese mismo año y comenzó a estudiar medicina.
Después de completar sus estudios en Viena y Budapest, recibió su título en medicina el 21 de mayo 1844 en Viena. Se formó como un obstetra ese mismo año y fue certificado como cirujano en 1845. En 1846, se convirtió en un instructor asistente en el departamento de obstetricia del hospital público de Viena. En el siglo XIX, los médicos estaban convencidos de que la enfermedad mortal conocida como “fiebre puerperal” era una enfermedad contagiosa. Basado en su experiencia profesional y los datos estadísticos, Semmelweis reconoció que la enfermedad fue causada realmente por patógenos - la existencia de la que no podía probar - que se transmiten por los médicos que realizan las autopsias y que, más tarde, examinaban a las madres embarazadas sin una desinfección previa. En 1847, se convirtió en un requisito de que los médicos, enfermeras y personal que trabajaba en el departamento de obstetricia tenía que lavarse las manos con cloruro de cal en lugar de jabón y agua, después de que él observara que el cloruro de cal elimina el olor de cadáver después de una autopsia. Se requería una higiene estricta y más tarde ordenó que las manos tuvieran que ser desinfectadas después de cada examen de los pacientes. Los resultados se observaron de inmediato. Con su descubrimiento fue el precursor de la teoría de la antisepsia quirúrgica y prácticas ginecológicas y obstétricas asépticas.
Él volvió a Hungría en 1850 y trabajó como jefe honorario del departamento de obstetricia en el Hospital Szent Rokus. Por designación real, se convirtió en profesor de Teoría y prácticas de Obstetricia en la Universidad de Pest en 1855. Se casó con Mária Wiedenhoffer en 1857 y tuvieron cinco hijos. En 1860, publicó el libro “La Etiología, concepto y profilaxis de la fiebre puerperal” en alemán. Él dimitió como jefe del departamento de obstetricia en 1861, después de haber reducido la tasa de mortalidad a menos del 1% en sus años de trabajo.
La lucha constante para que reconocieran sus enseñanzas fue una gran carga sobre él y su salud se vio seriamente deteriorada. El 31 de julio de 1865, su esposa lo llevó al hospital mental en Döbling, Austria para su examen. Allí murió apenas dos semanas después, el 31 de agosto. Sus descubrimientos sólo fueron reconocidos y aplicados después de 1877, a través del trabajo de Louis Pasteur y Robert Koch (bacteriología) y Joseph Lister (antisepsia quirúrgica).
Las dos versiones de la moneda conmemorativa han sido acuñadas en la Magyar Pénzverő Zrt. (Casa de la Moneda de Hungría, Ceca de Busapest). La moneda con valor nominal de 5.000 forintos ha sido acuñada en oro de 999 milésimas, con peso de 0’5 gr., diámetro de 11 mm., canto liso y tirada de 5.000 ejemplares. La moneda de 2.000 forintos se ha realizado en una aleación de cobre (75%), níquel (4%) y zinc (21%), su peso es de 2’7 gr. y cuenta con 20 mm. de diámetro, canto liso y tirada de 5.000 ejemplares. El diseño de ambas versiones ha sido realizado por Enikö Szöllössy.
El anverso es común a ambas versiones, tan sólo se diferencian en el valor nominal “5000” y “2000” en el centro, con la inscripción “Forint” (Forintos), el año de emisión “2015” y la marca de Ceca “BP” (Budapest) que aparece debajo en dos líneas horizontales. La leyenda con el nombre del país emisor “Magyarország” (Hungría) se inscribe en el borde superior de la moneda.
En el reverso se muestra un retrato de Ignác Semmelweis a la izquierda. Las fechas de “1818” y “1865”, que marcan su nacimiento y muerte, así como las iniciales del diseñador “SE” Enikő Szöllőssy se colocan a la derecha del retrato, en el borde inferior. En el borde derecho aparece el apellido del homenajeado “Semmelweis”.
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