El periodo de los Song del norte (960-1127)
En el a�o 960 Zhao Kuangyin, comandante de la guardia imperial bajo los Zhao posteriores del norte de China, se proclam� emperador dando as� comienzo oficial a la dinast�a Song, que estableci� su capital en Kaifeng. En el transcurso de dos d�cadas el nuevo estado ir� anexion�ndose, de forma por lo general pac�fica, los reinos del sur de China que durante varias d�cadas hab�an gozado de un estatus independiente en la pr�ctica: Chu, Shu Posterior, Han del Sur, Jiangnan, Wu-Yue y Han del Norte. Pese a esta r�pida conquista, los Song no se caracterizaron por su empuje guerrero, pues nunca pudieron hacerse con el control total del antiguo imperio de los Tang. Los choques principales tuvieron lugar en el norte, frente al imperio de los kitan, un pueblo de b�rbaros sinizados que logr� establecer un estado en la zona que ocupa la actual Mongolia, Manchuria y norte de China durante la llamada era de las cinco dinast�as y diez reinos (907-960). Tras a�os de infructuosas campa�as militares, los Song acordaron con los kitan el pago de un tributo anual a cambio de la paz, aceptando la imposibilidad de recuperar el norte de China. No fue esta la �nica regi�n que se les resisti�: el oeste, clave en el control de la Ruta de la Seda, qued� bajo el dominio de los llamados Xia occidentales, una variopinta confederaci�n de pueblos turcos y tibetanos, y en el sur se consolid� el reino de Dali, sucesor del antiguo reino de Naznhao. Las tensiones fronterizas en el norte y el oeste, as� como su coste econ�mico, ser�an una constante durante todo este periodo y, a la larga, una de las causas de la ca�da de la dinast�a.
Extensi�n del imperio Song alrededor del a�o 1100 (fuente: wikipedia)
Una vez aceptados los l�mites territoriales, los Song se centraron en la construcci�n de un estado pr�spero. Para ello no dudaron en llevar a cabo reformas de gran calado, especialmente en lo tocante a la gobernanza. La m�xima autoridad fue atribuida al consejo de estado presidido por el emperador, cuyos miembros deliberaban abiertamente acerca de las pol�ticas a adoptar o su viabilidad. La administraci�n central se simplific� al dividirse en tres grandes departamentos: econom�a y finanzas (principalmente monopolios del estado, impuestos y presupuestos), secretariado (b�sicamente administraci�n de justicia y funcionariado) y asuntos militares. Se profesionaliz� el ej�rcito, que ahora contaba con los servicios de mercenarios, y se dot� a los gobiernos de las provincias de competencias meramente administrativas con el fin de evitar las tendencias centr�fugas que hab�an caracterizado a las anteriores dinast�as. Todo esto repercuti� en la reafirmaci�n de la autoridad central frente a todas aquellas figuras que en �pocas anteriores hab�an hecho sombra al emperador: eunucos, emperatrices y gobernadores militares.
En el terreno agr�cola, pilar b�sico de la econom�a china, la era Song fue �poca de importantes innovaciones. La aparici�n de nuevos instrumentos de cultivo y la mejora en las t�cnicas de irrigaci�n permitieron el desarrollo de grandes regiones arroceras (especialmente en la cuenca del Yangze y el sur de China) que aumentaron considerablemente las reservas de este cereal. Esto no solo constitu�a una fuente de riqueza en s� misma, sino que ten�a otras repercusiones m�s all� de la propia agricultura, pues permit�a a la sociedad china abrirse a otros campos como la artesan�a o la industria.
Moneda song yuan tong bao (inauguraci�n Song) de 960-976.
Los Song fueron conocidos tambi�n como grandes reformadores sociales, llegando a comparar sus medidas en este �mbito con las del estado del bienestar caracter�stico del siglo XX. En este sentido, se impuls� la educaci�n financiada por el estado y se pusieron en marcha numerosas obras p�blicas, como las destinadas a la canalizaci�n del r�o Yangze. �Dentro de las corrientes reformistas de la era Song cabe destacar la labor de Wang Anshi, primer ministro bajo la protecci�n del emperador Shen Zong entre los a�os 1068 y 1085 (interrumpido entre 1076 y 1078). Sus reformas en los �mbitos fiscal, administrativo y militar siguen siendo consideradas como revolucionarias. No es probable que Wang Anshi pretendiera cambios sustanciales en el statu quo, pero s� es cierto que sus pol�ticas concitaron mucha oposici�n entre las facciones conservadoras. En este espacio cabe mencionar las medidas destinadas a mejorar la situaci�n del campesinado, tradicional pilar del imperio chino, que deb�a soportar una serie de cargas de las que estaban exentos otros colectivos, como los impuestos directos o los trabajos obligatorios. En este sentido puso en marcha medidas como la lucha contra las compras masivas y el almacenamiento de cereales y de control del precio de los mismos, la conversi�n de los trabajos obligatorios en tasas y la instituci�n de pr�stamos a bajo inter�s para luchar contra la usura.
Monedas xi ning yuan bao (izda.) y xi ning zhong bao (dcha.) de 1 y 2 cash (1068-77) bajo el emperador Shen Zong.
Pero si por algo es recordada la China Song es por la expansi�n comercial. Sin acceso a la Ruta de la Seda en Asia Central, los Song se centraron en el comercio interior y en el tr�fico mar�timo del sureste asi�tico, hecho este que posibilit� grandes avances en la navegaci�n comercial y militar como la adopci�n de la br�jula. Fue una �poca de gran expansi�n de la artesan�a, concretamente las industrias textil y cer�mica, acompa�ada de avances significativos en la metalurgia y las explotaciones mineras (esto �ltimo muy relevante en cuanto a la producci�n de moneda como veremos m�s adelante).
La moneda durante el periodo de los Song del norte
La China Song fue, en definitiva, una sociedad m�s urbana y din�mica, centrada en los intercambios comerciales internos y externos y en una defensa de su territorio por lo general sustentada en precarios acuerdos de paz con sus pujantes vecinos. Todos estos cambios influyeron decisivamente en la moneda de esta �poca, sobre todo en su producci�n. Y es que el desarrollo comercial y las reformas sociales expuestas m�s arriba exig�an una monetizaci�n total de la econom�a china, lo que inevitablemente pasaba por aumentar la emisi�n de forma considerable.
De esta manera, los Song emitieron moneda a una escala sin precedentes. Para hacernos una idea, la producci�n de monedas cash pas� de alrededor de 500 millones de piezas anuales al principio de la dinast�a a m�s de 5.000 millones anuales durante los a�os 1078-1085, coincidiendo con el segundo periodo de Wang Anshi. Esta superproducci�n inund� las econom�as de pa�ses vecinos como Jap�n, Corea o Vietnam, haciendo innecesaria en muchos casos la producci�n local, pero demostr� ser insuficiente para cubrir todos los intercambios comerciales, pues se generaliz� el uso de la plata no acu�ada y del papel moneda de forma paralela. No es de extra�ar, pues una sociedad tan din�mica y m�vil, cuyos comerciantes en muchos casos deb�an desplazarse miles de kil�metros para efectuar intercambios, necesitaba formas de pago m�s flexibles y c�modas. El estado asumi� la emisi�n de papel moneda a partir de 1024 y, si bien sirvi� para potenciar la econom�a privada, su uso generalizado contribuir�a al caos monetario y la inflaci�n que caracterizar�an los a�os finales de los Song
Monedas zhi ping yuan bao con caligraf�as diferentes (emperador Ying Zong 1064-67).
La moneda Song se basaba fundamentalmente en el modelo kai yuan tong bao de los Tang, si bien con un contenido menor de cobre (64 %, mezclado con un 27 % de plomo y un 9 % de esta�o seg�n Cast Chinese Coins de D. Hartill), aunque de peso y dimensiones similares. Ciertas zonas perif�ricas del imperio, como Sichuan y Shaanxi, donde el cobre era escaso, continuaron emitiendo monedas de hierro, por lo general menos valoradas que sus equivalentes en cobre. Los principales cambios que afectaron a la moneda Song, sin embargo, fueron de tipo est�tico. Los caracteres situados arriba y abajo del anverso, indicativos de diferentes t�tulos imperiales, cambian en esta �poca con m�s frecuencia, aproximadamente cada cinco a�os. De esta forma, las monedas emitidas bajo el mandato de un mismo emperador pueden cambiar de inscripci�n varias veces dependiendo de la duraci�n de este mandato. Durante el siglo XI se produjeron tambi�n monedas de 2 cash, de un peso y tama�o aproximadamente doble al de 1 cash, con el fin de acelerar la disponibilidad de circulante. A principios del siglo XII, tras la ca�da de Wang Anshi, se intent� poner en circulaci�n monedas fiduciarias de 10 cash, experimento de corta duraci�n puesto que solo favoreci� el fraude y la especulaci�n.
Monedas sheng song yuan bao con tres tipos de caligraf�a (emperador Hui Zong 1101-06).
Pero lo m�s representativo, a mi juicio, de las monedas Song se encuentra en el estilo de su caligraf�a. O, mejor dicho, en los diferentes estilos, para deleite de los coleccionistas modernos. Durante esta era se utilizaron cinco caligraf�as diferentes para reflejar los caracteres del anverso, tal y como podemos ver en las im�genes correspondientes a las monedas zhi ping yuan bao del emperador Ying Zong (producidas entre 1064 y 1067) o las sheng song yuan bao del emperador Hui Zong (producidas entre 1101 y 1106). Precisamente, en lo que a caligraf�a se refiere, el emperador Hui Zong (1101-1125) tuvo un lugar muy destacado, ya que fue su propia caligraf�a, conocida como �hilo de oro�, la que se ve reflejada en una de las monedas cash m�s bellas que existen, la fiduciaria de 10 cash da guan tong bao de 1107-10.
Moneda da guan tong bao con caligraf�a tipo "hilo de oro" (emperador Hui Zong 1107-10) Fuente: Cast Chinese Coins, D. Hartill.
El periodo de los Song del sur (1127-1279)
El periodo de los Song del norte acabar�a precisamente con este emperador ante el avance del pueblo jurchen en el norte, que tras acabar con los kitan decidi� poner al rico imperio Song en su punto de mira. Los jurchen, pueblo de origen tungu que habitaba los bosques de la cuenca del Amur en el norte, consigui� a principios del siglo XII poner en jaque al debilitado imperio de los kitan, minado por dificultades econ�micas y disensiones internas. Los Song no dudaron en asistir a los jurchen en esta empresa, algo que lamentar�an poco despu�s. En 1125, los jurchen, que oficialmente se hab�an establecido como la dinast�a Jin, rompieron su tratado de amistad con los Song y pasaron a la ofensiva, apresando a la familia imperial y tomando Kaifeng al a�o siguiente. En poco tiempo se hicieron con la mitad norte del imperio Song, que a duras penas logr� resistir al sur de la cuenca del Yangze y continuar la dinast�a a trav�s de Gaozong, uno de los hijos del emperador Hui Zong, estableciendo su capital en Hangzhou. Comenzaba as� el periodo de 150 a�os conocido como Song del sur, en el que un debilitado estado chino, desprovisto de una gran parte de sus fuentes de riqueza y reducida su poblaci�n a la mitad, tratar�a de defender su territorio de los Jin primero y de los mongoles despu�s.
Si los Song del norte hab�an primado el comercio y el mantenimiento de la paz frente al ansia de conquista, esta tendencia se acentuar�a durante este segundo periodo. Los Jin, de hecho, no mostraron gran inter�s en conquistar el sur, prefiriendo el pago de cuantiosos tributos por parte de los Song a cambio de una precaria paz. Pese al car�cter decadente que se suele atribuir a esta dinast�a, cabe se�alar que fue continuadora del reformismo social y desarrollo comercial de la anterior etapa. En esta �poca se sigui� potenciando el comercio mar�timo en el sureste asi�tico as� como los avances en la navegaci�n, y se fundaron instituciones de socorro social, especialmente en los grandes centros urbanos, inspiradas en las instituciones caritativas que siglos atr�s hab�an establecido los monjes budistas: orfelinatos, hospicios, hospitales�El desarrollo de unas pujantes clases medias compuestas por una floreciente burgues�a urbana, mercaderes enriquecidos y propietarios agr�colas tuvo como consecuencia un refinamiento que se refleja en las artes de este periodo (especialmente en la literatura popular, muy orientada al espect�culo) o en el gusto por diferentes actividades de ocio, que llen� los barrios de las grandes ciudades de establecimientos como restaurantes, salas de t�, o teatrillos.
Tablillas de bronce por valor de 200 cash (1260-64) Fuente: Cast Chinese COins, D. Hartill.
No obstante, el imperio Song de esta �poca no fue capaz de recuperar el norte perdido frente a los Jin, existiendo divisiones continuas entre los partidarios del enfrentamiento y los del mantenimiento de la paz. Los roces fronterizos fueron una constante entre los dos imperios, lo cual har�a aumentar un gasto militar que no resultar�a en una mayor expansi�n territorial. Al mismo tiempo, el campesinado se empobrec�a progresivamente frente a los cada vez m�s poderosos terratenientes, que concentraban una mayor cantidad de tierras en sus manos. De hecho, la figura del emperador era cada vez menos relevante frente a las grandes familias nobles, que tender�an a defender sus propios intereses frente a cualquier atisbo de bien com�n.
La moneda de los Song del sur
De hecho, la realidad monetaria de los Song del sur fue fiel reflejo de esta decadencia. Con un territorio reducido a la mitad, la cantidad de moneda producida fue sensiblemente menor, algo que ni la confiscaci�n de materiales de cobre pudo paliar. El n�mero de monedas emitidas oscilaba en los 100-150 millones anuales de piezas, con su contenido de cobre rebajado a un 40-50%. Al mismo tiempo, la exportaci�n de circulante a econom�as vecinas (especialmente la de los Jin del norte) continuaba su curso, lo que hac�a a�n m�s patente la insuficiencia en la producci�n. De esta forma, los Song del sur debieron recurrir a otras formas de dinero, destacando especialmente el papel moneda cuyo uso generalizado contribuy� a potenciar la econom�a privada pero acentu� las tendencias inflacionistas en la econom�a. Alrededor del a�o 1260 se pusieron en circulaci�n en Hangzhou unas curiosas tabillas de plomo y bronce por valores de 10, 40, 100, 200, 300 y 500 cash, con un valor reducido en alrededor de un 30 % dependiendo de la mercanc�a que se tratara. Seg�n Hartill, 100 cash en este contexto equival�an a 72 para la compra de carne, pescado o vegetales o 74 para la adquisici�n de oro y plata.
A�n as�, la emisi�n de moneda de esta �poca es en muchos sentidos una continuaci�n de la etapa de los Song del norte, pues se mantuvieron patrones similares en cuanto a sucesi�n de t�tulos y combinaci�n de estilos caligr�ficos. Una novedad importante, a partir de 1180, fue la introducci�n del a�o de emisi�n en el reverso de las monedas como forma de control de calidad en las cecas. En la siguiente imagen podemos ver los reversos de moneda qing yuan tong bao emitida bajo el reinado del emperador Ning Zong (1195-1224) entre los a�os 1195 y 1200, en los que se pueden ver los numerales del 1 al 6.
Moneda qing yuan tong bao del emperador Nong Zong (1195-1200). Los reversos muestran el a�o de emisi�n, con numerales del 1 al 6 (Fuente: Cast Chinese Coins, D. Hartill).
El siglo XIII en Asia es sin duda el de la expansi�n de los mongoles, bajo cuyos ej�rcitos fue cayendo un imperio tras otro: los Xia occidentales en 1227, los Jin en 1234 y el reino de Dali en el sur en 1253. A partir de 1260, momento en que Kublai Khan establece su capital en Beijing, los esfuerzos se centrar�n en incorporar el imperio de los Song del sur. Pese al conocido empuje guerrero de los mongoles y la creciente debilidad Song fruto de sus dificultades econ�micas y divisiones internas, �stos lograr�an ofrecer una tenaz y efectiva resistencia gracias en gran parte a los avances tecnol�gicos incorporados a sus ej�rcitos (bombas, granadas, lanzallamas, incluso veh�culos acorazados). No obstante, si algo caracterizaba a los mongoles era su capacidad de asimilar las t�cnicas de los enemigos a los que combat�an, lo que result� decisivo en la batalla naval en aguas del Yangze de 1274, en la que los mongoles incorporaron ca�ones a sus barcos. Los �ltimos focos de resistencia Song fueron eliminados en 1279, dando comienzo a un nuevo periodo hist�rico en el que por primera vez una dinast�a de origen extranjero dominaba la totalidad de China.
Bibliograf�a
Cast Chinese Coins, A Historical Catalogue. David Hartill, published by Trafford, Victoria (BC) Canada, 2005
Early World Coins & Early Weight Standards, by Robert Tye, published by Early World Coins, York 2009
Gernet, J. El Mundo Chino. Editorial Cr�tica, Barcelona 1991
Ceinos, P. Historia Breve de China, S�lex Ediciones S.L. Madrid, 2006
Primal Trek: Ancient Chinese Charms and Coins
