El 1 de enero de 1999, el euro pasó a ser la moneda de más de 300 millones de europeos. Durante los tres primeros años fue una moneda que no circulaba y que se utilizaba únicamente a efectos contables, por ejemplo, en los pagos electrónicos. El efectivo en euros no entró en circulación hasta el 1 de enero de 2002, fecha en la que reemplazó a los billetes y monedas nacionales, como el franco belga, el marco alemán o la peseta española, a tipos de conversión irrevocables.
Actualmente, los billetes y monedas en euros tienen curso legal en 19 de los 27 Estados miembros de la Unión Europea, incluidos los departamentos de ultramar y los territorios e islas que forman parte de esos Estados o que tienen un estatuto de asociación con ellos. Estos países integran la zona del euro. Los microestados de Andorra, Mónaco, San Marino y Ciudad del Vaticano también utilizan el euro en virtud de un acuerdo formal con la Comunidad Europea. Montenegro y Kosovo utilizan la moneda única, aunque no existe un acuerdo formal. Actualmente 340 millones de personas utilizan la misma moneda en sus pagos en efectivo. Los billetes y monedas en euros se han convertido en un símbolo tangible de la integración europea.
Se espera que todos los Estados miembros de la UE, salvo Dinamarca, que se ha acogido a una cláusula de exclusión, participen en la Unión Monetaria y adopten el euro tan pronto cumplan los criterios de convergencia.
Miembros de la Unión Europea cuya moneda es el euro
| País |
Incorporación a la UE |
Adopción del euro |
| Austria |
1995 |
1999 (en circulación desde 2002) |
| Bélgica |
1957 |
1999 (en circulación desde 2002) |
| Chipre |
2004 |
2008 |
| Estonia |
2004 |
2011 |
| Finlandia |
1995 |
1999 (en circulación desde 2002) |
| Francia |
1957 |
1999 (en circulación desde 2002) |
| Alemania |
1957 |
1999 (en circulación desde 2002) |
| Grecia |
1981 |
2001 (en circulación desde 2002) |
| Irlanda |
1973 |
1999 (en circulación desde 2002) |
| Italia |
1957 |
1999 (en circulación desde 2002) |
| Letonia |
2004 |
2014 |
| Lituania |
2004 |
2015 |
| Luxemburgo |
1957 |
1999 (en circulación desde 2002) |
| Malta |
2004 |
2008 |
| Países Bajos |
1957 |
1999 (en circulación desde 2002) |
| Portugal |
1986 |
1999 (en circulación desde 2002) |
| Eslovaquia |
2004 |
2009 |
| Eslovenia |
2004 |
2007 |
| España |
1986 |
1999 (en circulación desde 2002) |
Miembros de la Unión Europea cuya moneda no es el euro
| País |
Incorporación a la UE |
| Bulgaria |
2007 |
| Croacia |
2013 |
| República Checa |
2004 |
| Dinamarca |
1973 |
| Hungría |
2004 |
| Polonia |
2004 |
| Rumanía |
2007 |
| Suecia |
1995 |
*El Reino Unido, que fue miembro de la Unión Europea entre 1973 y 2020, no adoptó el euro.
| € |
Moneda |
| 1 |
40,3399 BEF (francos belgas) |
| 1 |
1,95583 DEM (marcos alemanes) |
| 1 |
15,6466 EEK (coronas estonias) |
| 1 |
0,787564 IEP (libras irlandesas) |
| 1 |
340,750 GRD (dracmas griegas) |
| 1 |
166,386 ESP (pesetas españolas) |
| 1 |
0,585274 CYP (libras chipriotas) |
| 1 |
6,55957 FRF (francos franceses) |
| 1 |
1.936,27 ITL (liras italianas) |
| 1 |
0,702804 LVL (lats letón) |
| 1 |
3,45280 LTL (litas lituanas) |
| 1 |
40,3399 LUF (francos luxemburgueses) |
| 1 |
0,429300 MTL (liras maltesas) |
| 1 |
2,20371 NLG (florines holandeses) |
| 1 |
13,7603 ATS (chelines austríacos) |
| 1 |
200,482 PTE (escudos portugueses) |
| 1 |
239,640 SIT (tólares eslovenos) |
| 1 |
30,1260 SKK (coronas eslovacas) |
| 1 |
5,94573 FIM (marcos finlandeses) |
Flujos de efectivo en la zona del euro
Los billetes (y monedas) en euros circulan por toda la zona del euro debido principalmente al turismo, los viajes de negocios y las compras transfronterizas. Antes de la introducción del euro, aunque de forma mucho más limitada, los billetes nacionales también cruzaban fronteras y era necesario repatriarlos al banco central que los había emitido, principalmente a través del sistema de bancos comerciales. Con el euro, estas devoluciones han dejado de ser necesarias. Sin embargo, dado que grandes cantidades de billetes en euros no permanecen en el país en el que fueron emitidos, sino que se utilizan para efectuar pagos en otros países de la zona del euro, los bancos centrales nacionales deben redistribuirlos a fin de evitar déficits de billetes en un determinado país y excedentes en otro. Estas transferencias de grandes cantidades de billetes son financiadas y coordinadas de forma centralizada por el BCE.
