Con 30 metros de largo y un peso de 180 toneladas, las ballenas azules eran abundantes en casi todos los océanos del mundo hasta principios del siglo XX. Durante más de un siglo fueron cazadas por balleneros casi hasta su extinción, hasta que fueron protegidas en todo el mundo por la Comisión Ballenera Internacional. Debido a su gran tamaño, varias estadísticas de este mamífero sorprendentes son las más grandes en el reino animal. La lengua de una ballena azul pesa aproximadamente 2,7 toneladas y cuando está completamente extendido, su boca es lo suficientemente grande como para contener hasta 90 toneladas métricas de alimentos y agua, aunque no puede tragar nada más grande que una pelota de playa. La ballena azul más grande jamás medida era hembra y fue encontrada cerca de Grytviken, en Georgia del Sur, en 1909. Medía 33’85 metros de largo.
El reverso reproduce la imagen de una ballena azul con su cría, con los rayos del sol que penetran en el agua del mar. Complementa la imagen la leyenda con el valor nominal “Two Pounds” (Dos libras).
En el anverso de la moneda se muestra una efigie de la reina Isabel II, diseñada por Ian Rank-Broadley, con la efigie de aspecto pulido y esmerilado del fondo para mostrar realmente el color del titanio azul. Cada moneda de titanio ha sido acuñada cuatro veces para crear el famoso acabado proof de Pobjoy famosa.
Históricamente, las monedas de titanio no han existido desde hace mucho tiempo. El titanio es uno de los bebés entre los metales de acuñación. Mientras que el oro y la plata han sido utilizados durante siglos, el titanio no mostró su rostro hasta 1791. La razón de su tardía llegada es que el titanio se encuentra solamente en conjunción con otros elementos. Es tan fuerte como el acero, pero pesa casi la mitad, lo que explica por qué, desde hace años, ha sido el número uno de metal de elección para la industria aeronáutica. Un dato interesante de titanio es que no es magnético.
El rorcual azul (nombre científico Balaenoptera musculus), más conocido como ballena azul (aunque realmente es un rorcual, pues la denominación “ballena” sólo se aplica a la familia Balaenidae), es una especie de cetáceo misticeto de la familia Balaenopteridae. Mide entre 24 y 27 metros de longitud y pesa entre 100 y 120 toneladas, aunque hay registros de ejemplares de más de 30 metros de longitud y más de 190 toneladas de peso, que lo convierten en el mayor animal de la Tierra, no solo en la actualidad sino también el mayor del que se tenga noticia en la Historia.
Largo y estilizado, el cuerpo de este mamífero marino es de color gris azulado a lo largo del dorso y algo más claro en la zona ventral. Existen al menos tres subespecies distintas: B. m. musculus, del Atlántico Norte y Pacífico Norte; B. m. intermedia, del océano Antártico y la B. m. brevicauda (también conocida como ballena azul pigmea), que se encuentra en el Índico y en el Pacífico Sur. Existen dudas sobre la atribución como una cuarta subespecie de la B. m. indica, que también se encuentra en el océano Índico. Como otras ballenas barbadas, su dieta consiste principalmente en pequeños crustáceos conocidos como krill.
Los rorcuales azules eran abundantes en casi todos los océanos hasta comienzos del siglo XX. Durante más de 40 años fueron cazados hasta casi su extinción, lo que obligó a su protección por la comunidad internacional en 1966. Un informe de 2002 estimó su número entre 5.000 y 12.000 ejemplares en todo el mundo, localizados en al menos cinco grupos, aunque una investigación más reciente sobre la subespecie pigmea sugiere que estos datos pueden ser una subestimación. Antes del comienzo de la caza comercial de ballenas, la población más numerosa era la de la Antártida, con alrededor de 239.000 ejemplares (entre 202.000 y 311.000). Actualmente sólo quedan concentraciones mucho menores (de alrededor de 2.000 individuos) en el Pacífico nororiental, Antártico e Índico. Hay dos grupos más en el Atlántico Norte y por lo menos dos en el Hemisferio Sur.
Para conocer más sobre la Ballena azul ver: http://es.wikipedia.org/wiki
