Entre los 354 lotes de la subasta de Bonhams, con extraordinarias piezas de oro norteamericanas, destacaba el lote 44 de Imperio Romano correspondiente a Constantino I �El Grande�: un medall�n de oro de 9 s�lidos, 307-337 d.C., acu�ado en Tr�veris o Trier, con un peso de 41�88 gr., di�metro de 48�8 mm. (incluyendo bucle de montaje), catalogado con calidad VF (Very Fine- Muy Buena Conservaci�n) y encapsulado por NGC.
Acu�aci�n 5/5, 2/5 de la superficie. En el anverso aparece la leyenda CONSTANTI - NVS MAX AVG. Con cabeza diademada de roseta y el busto de Constantino girado a derecha con coraza. En el reverso se puede leer la leyenda FELICITA -. S PERPETVA AVG E - T CAESS NN. Constantino de frente sentado en el trono, sosteniendo largo bast�n en la mano derecha y accaia en la izquierda, Constantino II y Constancio en pie a cada lado en traje militar, cada uno con una lanza y un escudo, en el ej., CONS. Di�metro: 48,8 mm; peso (incluyendo bucle de montaje): 41.88 g. (Cohen -; cf.Gnecchi p 16, 11, Nicomedia = Babelon, Revue Numismatique, 1906, "La trouvaille de Helleville (1780)", p 167, pl VII, 2 = Babelon, La Trouvaille Monetaria del Helleville (... Manche) En 1780, 1910, pp 16-17, pl 1, 2 = Toynbee, medallones romanos, Estudios numism�ticos 5, p 62, n 36, pl V, 5 = RIC VII Nicomedia 173; Depeyrot -.....; cf. Toynbee, p 198 n 45;... pl XXXIX, 1 [Constantino II, Constantinopla]), la antigua suspensi�n de bucle, por lo dem�s muy bien, posiblemente �nico. (Propiedad de un coleccionista privado de la Costa Oeste).
Constantino el Grande, el hijo ileg�timo de Constancio Cloro y Flavia Helena (venerada como Santa Elena), naci� en el a�o 274 d.C.. Fue enviado a la corte del emperador Diocleciano en el 302, y tras la abdicaci�n del emperador en el 305 Constantino se uni� a su padre en una expedici�n a Britania. En 306 su padre muri� en York, y posteriormente Constantino fue declarado Augusto por sus tropas. Sigui� un per�odo confuso de guerra intestina, rebeli�n, alianzas de corta duraci�n, y no fue hasta el 324 que Constantino tom� el control de todo el imperio. Mejor conocido como el primer emperador cristiano y el fundador de Constantinopla, Constantino muri� en Nicomedia en el a�o 337 despu�s de haber comenzado una dinast�a que gobernar�a el imperio para otro medio siglo.
Los medallones de oro fueron los regalos hechos por el emperador para personalidades de alto rango del imperio, tanto civiles como militares, as� como a los embajadores y jefes extranjeros a quienes se pretend�a impresionar. Eran �la contraparte imperial de regalos privados presentados a los amigos en ocasiones importantes�. Descritos por Toynbee como medallones de dinero porque eran �verdaderos m�ltiplos de monedas de oro y plata� y por lo tanto podr�an ser utilizados legalmente como dinero, que variaron en tama�o de �las piezas de 1 � s�lido emitidos por primera vez por Constantino I a la pieza de 72 s�lidos de Valens�.
El presente medall�n parece estar relacionado con sujeci�n a peque�o grupo de medallones de oro y monedas que fue descubierto en el pueblo de Helleville, cerca de Cherburgo, en Normand�a, Francia, en 1780. �Estas monedas fueron adquiridas para una colecci�n francesa, pero en el momento del gran robo en 1831 fueron fundidas por los saqueadores, y comparti� el destino impactante de otros 2.000 ejemplares de oro de moneda antigua ...� (Classical Revue, vol. 20, n�m. 8, noviembre de 1906, p.426) . Afortunadamente se hab�an tomado yesos de los medallones relacionados y monedas antes del robo y Babelon public� gran parte del tesoro en 1906. Tambi�n parece que algunas piezas del hallazgo original pueden haber encontrado su camino en el comercio y fueron adquiridos en �ltima instancia por el Real Gabinete de La Haya (Kerkuyt, RN 1906, pp. 490 hasta 492).
Este medall�n grande e impresionante puede haber sido emitido por Constantino en
relaci�n con la consagraci�n de Constantinopla en el a�o 330 d.C., pero como Bruun se�ala �La dataci�n de las hermosas piezas de 9 s�lidos FELICITAS PERPETVA AVG ET CAESS NN presenta grandes dificultades�. (RIC VII, p. 594).
En referencia a los ejemplares acu�ados en Nicomedia, Babelon (RN 1906) Fecha la edici�n en el a�o 326, coloc�ndolo en la �ltima parte del a�o, tras el asesinato de Crispo (lo que har�a del medall�n una de las primeras producciones de la Ceca de Constantinopla).
Anverso y reverso del medall�n e Constantino �El Grande�, pinchar aqu� para ampliaci�n.
Toynbee �se refiere al tipo que pertenece a una serie de tipos din�sticos que comprende tambi�n la SALVS ET SPES REPVBLICAE [revertir] de Constantinopla y Heraclea, todo el per�odo de los dos C�sares solamente (326-33)�. Basado en el estilo del retrato, Toynbee fecha aquellos con el pelo corto en la nuca del cuello hasta el 326, y los que tienen el pelo m�s largo en la parte posterior (como en este caso) a la �solemne consagraci�n de Constantinopla� en el 330. Los medallones producidos en Constantinopla de estas dos series utilizan m�ltiples matrices inversas; los encontrados en el hallazgo de Helleville tienen al emperador sentado en un trono m�s grabado elaboradamente que la pieza actual, que es m�s lineal y finamente dibujado.
M. Alf�ldi inicialmente fecha los medallones del 326-327 (RIC VII, p. 43N), pero posteriormente estuvo de acuerdo con Toynbee, que data del grupo al 330 (cf. Die constantinische Goldpr�gung, p. 165, 112).
Bruun en RIC, registra el a�o 326 en Constantinopla, y encuentra fallos en las citas de Toynbee, �El retrato de 326 d.C., es, sin embargo, m�s peque�o y m�s crudo .... As�, los retratos con el pelo corto tienen que ser asignado a 330 y los dem�s incluso a fechas posteriores�. (RIC VII, p. 564 n). El mismo Bruun data el ejemplar de Nicomedia con este reverso en el 335, y el tipo Salus et Spes Reipublicae acu�ado en Constantinopla en el invierno del 335-336.
M�s recientemente Bastien, (�Monnaie et Donativa au Bas-Empire�, p.80) colocaron la serie despu�s del 11 de mayo del 330 (la consagraci�n de Constantinopla), y esta fecha parece estar apoyada por el consenso de la opini�n del resto de expertos.
Pocos medallones de oro del siglo IV de este tama�o significativo han llegado al mercado en los �ltimos a�os. La Colecci�n Garrett (Banco Leu / NFA, parte 2, Z�rich 1984, lote 341) conten�a un medall�n de 9 s�lidos de Constancio de la Ceca de Aquileia; el N.B. Hunt Collection (Sotheby, parte 1, 1990, lote 156, y m�s tarde NAC 1997, lote 406 y NAC 2002, lote 272) conten�a un medall�n de 9 s�lidos de Constantino el Grande de la casa de moneda de Trier (denominado por NAC como �el m�s grande l medall�n de Constantino el Grande en existencia�); y la "Propiedad de un noble europeo" (NAC 2002, lote 245) conten�a un medall�n de 8 �ureos de Maximiano de la casa de la moneda de Trier o Tr�veris.
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