Al desarrollar el art�culo vimos que �ste ten�a demasiada extensi�n, ya que cre�mos que merec�a la pena detenernos en aspectos t�cnicos a los que, dif�cilmente, tiene acceso el coleccionista normal, por lo que decidimos hacer un doble art�culo, el primero s�lo sobre la firma Perkins y un segundo sobre los primeros billetes espa�oles fabricados en Inglaterra, entre cuyos fabricantes se encontraba la Perkins.
The Perkins Bacon fue fundada en 1816 por Jacob Perkins, ingeniero y grabador americano, al unirse a Murray, Draper & Fairman de Filadelfia, los cuales hab�an impreso en 1790 algunos de los primeros billetes de Estados Unidos de Am�rica.
En 1819 Perkins se traslada a Londres y se presenta al concurso abierto por el Banco de Inglaterra para fabricar �un billete infalsificable� habida cuenta de las numerosas falsificaciones que se produc�an. El concurso quedo desierto pues el Banco prefiri� seguir con sus modelos y fabricaci�n propia.
Previamente al concurso, Perkins patent� su �Hardened Steel Plate� (plancha de acero endurecido), utilizada para el proceso de impresi�n al que denomin� Siderography, sistema que, a lo largo del siglo XIX, domin� la impresi�n de sellos y billetes de banco.
El procedimiento consist�a en grabar el billete matriz, que efect�a el grabador, sobre una plancha de hierro dulce que posteriormente se templaba para convertirla en acero. La imagen de esa matriz se transfer�a a una moleta (un cilindro o roll), tambi�n de hierro dulce, la cual, posteriormente, se templaba quedando la imagen grabada en positivo sobre ella. Se hac�a una nueva transferencia desde la moleta a la plancha impresora tantas veces como ejemplares se quisiera imprimir con ella; esta plancha era plana ya que hasta finales de siglo no se hicieron cil�ndricas para imprimir con rotativa.
Con este sistema se consegu�a no solo una mayor calidad de grabado, clave para contener las falsificaciones, sino que tambi�n se pod�a producir grandes cantidades de billetes con cada plancha, y a mucha mayor velocidad que con el habitual uso de las planchas de cobre. Este proceso de impresi�n ya hab�a sido patentado por Perkins en EEUU, antes de su llegada a Inglaterra.
Perkins, con su colega americano Gideon Fairman y el ingl�s Charles Heath, formaron, en diciembre de 1819, una compa��a impresora en Londres, la cual sufri� varios altibajos, cambiando de raz�n social, hasta que en 1822 se formaliz� con el nombre de Perkins & Heath al entrar como nuevo socio, George Heath.
En 1834 adopt� el nombre de Perkins, Bacon & Petch al entrar en ella nuevos socios y seis a�os despu�s lleg� su mayor �xito empresarial al encargarse de la impresi�n del primer sello de correos del mundo, el penique negro ingl�s (The Penny Black).
En esta �poca, la firma imprimi� billetes para 88 bancos privados de Inglaterra, Escocia, Irlanda, y tambi�n para varios pa�ses del imperio brit�nico y del mundo, entre ellos Espa�a, gracias a que sus procedimientos de impresi�n, como hemos dicho, permit�an fabricar gran n�mero de ejemplares.
Esta gran facilidad de impresi�n origin� que se primase la cantidad perdiendo calidad, lo que origin� gran n�mero de quejas entre sus clientes y que poco a poco se fuesen anulando contratos, llegando en 1879 a tal desprestigio que perdieron los contratos de fabricaci�n de los sellos ingleses en favor de De La Rue o la de los billetes de bancos importantes a manos de Waterlow & Son. Como resultado de ir perdiendo credibilidad y, por consiguiente, con malos resultados econ�micos, la empresa cambi� de nombre y de socios en varias ocasiones, la �ltima en 1935 y aunque sigui� imprimiendo billetes para algunos bancos fue absorbida en 1965 por WW Sprague. Sus �ltimos billetes fueron fabricados para el Northen Bank de Belfast en 1968.
El sistema de impresi�n de Perkins al conservar las vi�etas, orlas, rosetas, etc. en los cilindros o moletas y, por otra parte, la utilizaci�n de m�quinas cicloides y tornos geom�tricos para confeccionar las orlas y las rosetas, permit�a que hubiese un n�mero ilimitado de posibilidades de combinar los diferentes elementos y, por consiguiente, poner a disposici�n del cliente una enorme variedad de billetes.
Como ejemplo de la diversidad de billetes que pod�a fabricar para un mismo banco, para complicar el trabajo a los falsificadores, al Provincial Bank of Ireland Limited, que ten�a cuarenta sucursales, le fabric� nueve valores diferentes para cada sucursal, �360 billetes diferentes para una sola emisi�n de un solo banco!
Como ejemplo de las variantes de los billetes de ese banco, adjuntamos una imagen con los diferentes tipos de orlas que introduc�an en los ejemplares de una misma sucursal. Al propio tiempo queremos se�alar que es muy f�cil reconocer los billetes fabricados por esta casa durante el siglo XIX por el dise�o tan peculiar que tienen las orlas.
Otra gran ventaja competitiva de Perkins era que al poder reutilizar sus vi�etas y orlas pregrabadas, cualquier trabajo que se le encargase estaba a disposici�n del cliente en un tiempo muy breve, fuese cual fuese la cantidad pedida, sin que ello fuera �bice para que si el cliente quer�a unas vi�etas espec�ficas se le confeccionasen seg�n su deseo, aunque supusiera que, en ocasiones, las volvieran a utilizar para otro banco menos exigente, a no ser que el primero exigiese exclusividad.
Al tener un gran n�mero de clientes, su stock de vi�etas era enorme, destacando las figuras aleg�ricas, especialmente las �Breta�as�, de pie, sentadas, con escudo, sin �l, etc. y que con peque�as variaciones pod�an utilizarse como representativas de otros pa�ses.
Al principio los billetes eran fabricados en un solo color, generalmente en negro, basando la dificultad de su falsificaci�n en la calidad del grabado y la variedad de modelos pero, a partir de 1840, los bancos empezaron a solicitar uso de otro color, lo que complic� el sistema de impresi�n ya que para ello se requer�an dos planchas en lugar de una. Para evitar complicaciones en los ajustes de las planchas, los primeros billetes bicolores los efectuaron con una impresi�n dominante, generalmente en negro, y una franja central coloreada.
A pesar de que en 1820 ya empezaron a experimentar con tintas diferentes del negro, Perkins fue reacio a emplear los dos colores en la impresi�n, por las dificultades de ajustes y calidad de las tintas, pero el descubrimiento de la fotograf�a, con la posibilidad de que con ella aumentasen las falsificaciones, oblig� a generalizar su empleo, generalmente rojo y azul, ya que estos eran mucho m�s dif�ciles de fotografiar que el negro. Fue hacia 1850 cuando se emplearon los dos colores de forma habitual y solo a principios del siglo XX se imprimi� con varios.
Perkins, en sus diferentes razones sociales, siempre mostr� una tendencia al inmovilismo en sus dise�os, lo que le vali� para conservar clientes, ya que la banca del Reino Unido siempre fue muy tradicional en sus billetes, con un gusto muy victoriano. Ejemplo de este tradicionalismo es el �ltimo billete que imprimi�, para el Belfast�s Northern Bank en 1968, que conservaba el mismo dise�o y vi�eta desde 1825 variando, �nicamente, detalles accesorios, tal como se ve si comparamos el billete de 1895 con el de 1968.
